首先诊断不明确的病人不适合用化疗来作为诊断性治疗，因为化疗药物有各式各样的不良反应，对骨髓、心、肝、肾等脏器均有一定的损伤；而且有时化疗药物对结核、良性反应性增生等有一定效果。若认为只要经化疗后肿物有缩小就一定是癌症，那么会造成很多误诊，给患者带来不应有的痛苦和损失。例如，我们曾见过这样一位病人，因纵隔肿物就诊，在没有细胞学或病理确诊的情况下，按恶性淋巴瘤给予足量的全身化疗，疗后纵隔肿物有缩小，但不是十分明显，接着又改用更强的化疗方案治疗，致使患者出现严重不良反应而死亡，后经尸解证实纵隔肿物为纵隔淋巴结结核。诸如类似的教训告诫大家，化疗不是诊断剂、安慰剂，不可随意使用，使用前必须得到病理或细胞学的确诊，并在肿瘤内科医生的指导下进行。此外有些肿瘤通过局部治疗（手术或放疗）即可治愈时，不必加用全身化疗。例如皮肤基底细胞癌，放疗后的5年生存率达90％；手术切除后5年生存率是80％，若病灶直径小于2厘米者，5年生存率为100％。尚有中枢神经系统肿瘤、一些头颈部癌等，常以局部复发为主要问题，如病变局部已控制，则不必加用全身化疗。当然患者年迈虚弱、肝肾功能失代偿、明显贫血、白细胞或血小板减少，心肌病变、感染发热等情况下，不适合用化疗，须先改善以上症状，否则病人很难耐受。
